O ativista brasileiro Thiago Ávila, natural de Brasília, foi detido por forças navais de Israel na noite deste domingo (8) ao participar de uma missão não oficial que levaria ajuda humanitária à Faixa de Gaza. A embarcação, chamada Madleen, navegava sob bandeira britânica e foi interceptada em águas internacionais, segundo relatos de integrantes da missão. A missão partiu da Sicília no início de junho, organizada pela Freedom Flotilla Coalition. A bordo estavam, além de Ávila, a ativista sueca Greta Thunberg, o deputado francês Thomas Portes e representantes da sociedade civil de ao menos seis países.
A carga incluía itens simbólicos como leite em pó, próteses e material médico — parte de uma ação de denúncia ao cerco imposto por Israel a Gaza desde 2007. Dentre os 12 ativistas da tripulação haveria nacionais da Alemanha, Turquia e Reino Unido, além das citadas, Brasil, Suécia e França. Segundo mensagens gravadas antes da interceptação, drones e navios cercaram o Madleen por volta das 2h. A comunicação foi interrompida e um vídeo postado pelo grupo denunciava: “Se você está vendo este vídeo, fomos sequestrados em águas internacionais pelas forças de ocupação israelenses.”
Thiago é membro e integrante do comitê diretor da Freedom Flotilla Coalition (FFC), organização internacional que atua em apoio aos moradores da Faixa de Gaza. Ele também é coordenador da Flotilha da Liberdade no Brasil. É casado e tem uma filha de um ano com Lara, sua esposa, que também solicitou apoio às autoridades brasileiras e “de tudo mundo” pela libertação e retorno do marido e seus colegas.
Thiago, que costuma usar suas redes sociais para divulgar as missões que realiza, publicou um vídeo no Instagram onde aparece usando um keffiyeh (tradicional lenço árabe), em volta dos ombros e ao que parece estar em frente a uma marina, e adverte: “Se você estiver vendo este vídeo, eu fui detido ou sequestrado por Israel ou outras forças cúmplices no Mediterrâneo, em nosso caminho rumo à Gaza para romper o bloqueio (ao apoio humanitário)” e chama às pessoas a “pressionar meu governo e governos de meus companheiros, para nos libertarem da prisão, romper relações com Israel, terminar com o genocídio e acabar com o sítio que Israel impôs à população palestina”.
Greta Thunberg postou vídeo com fala similar e outros com momentos dos últimos instantes dos tripulantes antes da abordagem da marinha israelense. Israel confirmou a operação e informou que os passageiros estão em segurança e serão deportados. O governo considera a tentativa uma “provocação midiática” e acusa os participantes de apoiar o Hamas. O ministro da Defesa israelense, Israel Katz, declarou que os envolvidos “têm simpatia por uma organização terrorista”.
Do outro lado, os organizadores da missão, ligados à Freedom Flotilla Coalition, estes classificaram a interceptação como ilegal e acusaram Israel de “pirataria em alto-mar”. O episódio reacendeu críticas ao bloqueio imposto por Israel à Faixa de Gaza desde 2007, endurecido após os ataques de outubro de 2023.
A repercussão internacional foi imediata. A Turquia condenou a ação e a Espanha convocou o representante diplomático israelense em Madri. A União Europeia também acompanha o caso.
O Itamaraty, em nota à imprensa, se pronunciou sobre a interceptação da embarcação por parte da marinha de Israel e exige a libertação imediata do brasileiro e dos demais tripulantes detidos. Destaca que a detenção “viola o princípio de navegação em águas internacionais” e reforça “a necessidade de que Israel remova imediatamente todas as restrições à entrada de ajuda humanitária em território palestino”. O barco Madleen permanece sob custódia das forças israelenses, em um porto próximo a Ashdod, ao norte de Gaza.
