Um bombardeiro da Força Aérea Real Australiana (RAAF) usado em missões durante a Segunda Guerra Mundial foi encontrado na ilha de Antikythera, na Grécia, após 82 anos de seu desaparecimento.
Os destroços do Baltimore FW282 foram localizados pelo grupo grego de mergulho técnico AegeanTec, empresa especializada em explorar naufrágios em águas profundas, a 61 metros de profundidade.
A descoberta se deu em julho de 2024, mas foi anunciada agora pelo Departamento de Defesa da Austrália (DOD), dando um fim às incertezas sobre a aeronave, que desapareceu em dezembro de 1943. A confirmação foi feita pela divisão History and Heritage – Air Force (HUWC-AF).
“Espero que traga algum senso de encerramento para as famílias.
O sacrifício desta corajosa tripulação foi lembrado há muito tempo, especialmente por suas famílias, e agora podemos honrar seu local de descanso final com o respeito que eles merecem”, disse o chefe da Força Aérea da RNZAF, vice-marechal do ar Darryn Webb.
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Relembrando a história
O modelo operado pelo Esquadrão Nº 454 da RAAF foi interceptado por caças alemães quando retornava de uma missão sobre o Mar Egeu. Faziam parte da tripulação um piloto, um navegador e dois operadores de rádio/artilheiros aéreos.
- Piloto: Tenente de voo (FLTLT) William Alroy Hugh Horsley (RAAF), capturado
- Navegador: FLTLT Leslie Norman Row (Força Aérea Real [RAFVR]), desaparecido
- Operador de rádio/artilheiro aéreo: Oficial piloto Colin William Walker (RAAF), desaparecido
- Operador de rádio/artilheiro aéreo: Suboficial John Gartside (Força Aérea Real da Nova Zelândia [RNZAF]), desaparecido
Segundo o DOD, o piloto acordou ao perceber a água enchendo a cabine da aeronave. Ele conseguiu nadar até a costa, onde foi entregue às autoridades alemãs e passou o restante da guerra como prisioneiro de guerra. Os outros três tripulantes foram listados como desaparecidos, possivelmente mortos.
“Os esforços de grupos como a AegeanTec são essenciais para nós na contabilização dos 3.143 aviadores australianos sem sepultura conhecida da Segunda Guerra Mundial e do conflito coreano”, afirmou o Chefe da Força Aérea, Marechal do Ar Stephen Chappell.
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