A novela do asteroide 2024 YR4 ganha mais um capítulo: a chance de este corpo celeste colidir com a Lua aumentou – e, consequentemente, gerar uma espetacular chuva de meteoros na Terra em 2032.
No início de junho, a partir de novas observações com o Telescópio Espacial James Webb, a NASA comunicou que a probabilidade de ocorrer esta colisão saltou de 3,8% para 4,3%.
Agora, pesquisadores realizaram simulações computacionais para modelar a possível aparência de um impacto lunar. As descobertas foram publicadas por Paul Wiegert, especialista em dinâmica do Sistema Solar na Universidade Western em Ontário, no Canadá, e seus colegas em um novo estudo, divulgado em 12 de junho no servidor de pré-impressão arXiv.
Mas, será que já é motivo para entramos em pânico? Vamos entender nas próximas linhas.
O que é o asteroide 2024 YR4?
Em dezembro de 2024, astrônomos identificaram um asteroide potencialmente perigoso para a Terra. Denominado 2024 YR4, o objeto tem estimados 55 metros de diâmetro, o equivalente a um prédio de 18 andares.
Embora o 2024 YR4 tenha realizado aproximações desde 1948, só foi notado recentemente. Esse atraso se deve à complexidade de rastrear asteroides menores em meio ao vasto espaço.
Inicialmente, havia preocupação com uma possível colisão em 2032, mas a NASA descartou essa possibilidade após uma série de observações. Ainda bem, porque o impacto direto deste corpo celeste com o planeta seria o suficiente para destruir uma grande área urbana.
No entanto, a partir das simulações feitas, descobriu-se um novo risco potencial de impacto com a Lua, que ainda não foi totalmente eliminado. Mas, o que aconteceria neste caso?
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Quais seriam as consequências do impacto do 2024 YR4 na Lua?
- Atualmente, segundo o último comunicado da NASA, a probabilidade de 2024 YR4 atingir a Lua é de 4,3%.
- Conforme Paul Wiegert, autor principal do estudo, o impacto seria “comparável a uma grande explosão nuclear em termos da quantidade de energia liberada”.
- Existem 50% de chance de que o asteroide colida com o lado da Lua voltado para a Terra.
- Neste cenário, o evento poderá gerar até 100 milhões de quilos de detritos espaciais.
- Estima-se que 10% destes detritos (ou seja, 10 milhões) sejam atraídos pela força gravitacional do nosso planeta.
- Felizmente, esses detritos não representam risco direto para a população.
- Porém, isso seria o suficiente para provocar uma espetacular chuva de meteoros que poderia durar vários dias e ser observada por todo o planeta.
- O asteroide também representa uma ameaça para satélites em órbita. Segundo o cientista, uma pedra de apenas 1 centímetro, viajando a dezenas de milhares de metros por segundo, poderia ser fatal para qualquer equipamento espacial – imagine, então, os detritos gerados pelo 2024 YR4.
- O 2024 YR4 seria a maior rocha espacial a atingir a Lua em “pelo menos 5.000 anos”, disse Paul Wiegert.
- Mas, a colisão ainda está longe de ser uma certeza e as descobertas do novo estudo também ainda não foram revisadas por pares.
- Os especialistas provavelmente saberão a probabilidade real por volta de 2028, quando o asteroide fará sua próxima aproximação do nosso planeta.
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