Numa tarde de surpresas em Indian Wells, o britânico Jack Draper e o dinamarquês Holger Rune eliminaram no sábado (15) Carlos Alcaraz e Daniil Medvedev, finalistas das duas últimas edições, e vão lutar pelo troféu do primeiro Masters 1000 do ano. Draper venceu uma semifinal estranha e emocionante contra Alcaraz por 6-1, 0-6 e 6-4 e encerrou o reinado do espanhol no deserto da Califórnia, onde teve uma sequência de 16 vitórias consecutivas. Alcaraz, que buscava o terceiro título consecutivo, conquistado anteriormente apenas por Roger Federer e Novak Djokovic, começou o jogo confuso e perdeu o primeiro set em apenas 23 minutos, após cometer 13 erros não forçados.
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Sua reação subsequente foi interrompida por um Draper que se mostrou muito sólido mentalmente para chegar à sua primeira final de Masters 1000. “Estou extremamente orgulhoso da minha competitividade e da minha atitude. Chegar a esta fase do torneio é algo que desejo desde criança”, disse o canhoto de Sutton, semifinalista do último US Open. “No início do segundo set perdi a concentração e parecia que ela estava me escapando muito rapidamente. Acho que fiz um bom trabalho de recolocar a cabeça no lugar”, disse Draper após uma vitória com a qual bate à porta do top-10 da ATP pela primeira vez.
A última derrota de Alcaraz no Coachella Valley havia sido nas semifinais de 2022 contra seu ídolo Rafael Nadal. Este revés agrava um início de temporada decepcionante para o número três do mundo, eliminado nas quartas de final do Aberto da Austrália e do ATP 500 de Doha. Alcaraz, que venceu o ATP 500 de Roterdã, tampouco conseguiu superar na Califórnia o líder do ranking, o italiano Jannick Sinner, suspenso até maio. A final deste domingo (16) entre Rune, de 21 anos, e Draper, de 23, será a primeira de um Masters 1000 ou Grand Slam entre jogadores nascidos neste século.
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Na primeira semifinal da noite de sábado, Holger Rune derrotou o russo Daniil Medvedev por 7-5 e 6-4 e avançou para sua primeira final do Masters 1000 de Indian Wells. Medvedev, por sua vez, ficou sem a terceira final consecutiva no deserto californiano após as duas em que foi derrotado por Alcaraz. Ex-número um do mundo, Medvedev prolonga assim seu jejum de títulos desde a vitória no Masters 1000 de Roma, em maio de 2023, numa final vencida precisamente contra Rune.
Já o dinamarquês quebrou uma sequência de sete derrotas em semifinais de ATP e agora lutará por um troféu que relançaria sua promissora carreira, um tanto estagnada nos últimos anos. Rune, parceiro geracional de Alcaraz e Jannik Sinner, era visto como um potencial terceiro membro do ‘Big 3’ do futuro quando, aos 19 anos, conquistou o Paris-Bercy Masters 1000 em 2022, derrotando Novak Djokovic na final.
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Um ano depois perdeu nas finais do Masters 1000 de Monte Carlo e Roma e agora terá sua primeira oportunidade na Califórnia. “Isso significa muito. O trabalho ainda não terminou, mas a sensação é incrível”, disse Rune após garantir sua classificação para a final. Durante sua passagem por Indian Wells, o nórdico já havia deixado para trás outro integrante do Top-10 do ranking da ATP, o grego Stefanos Tsitsipas, e neste sábado eliminou Medvedev que havia vencido 14 dos 16 jogos anteriores no Coachella Valley.
“Para mim, jogar contra o Daniil é um dos desafios mais difíceis do circuito. Ele me venceu nas duas últimas vezes”, lembrou. “Mesmo tendo executado a tática certa, foi super difícil”.
*Com informações da AFP
Publicado por Matheus Lopes
