Um novo estudo revelou que, há cerca de 18 a 20 mil anos, durante a última era glacial, enormes icebergs tabulares — semelhantes aos da Antártida — flutuavam perigosamente próximos à costa do Reino Unido.
Pela primeira vez, cientistas identificaram sulcos profundos no fundo do Mar do Norte deixados pelas quilhas desses gigantes enquanto se arrastavam pelo leito marinho. O estudo foi publicado na revista Nature Communications.
Essas marcas, localizadas entre Escócia e Noruega, indicam a presença de icebergs com dezenas de quilômetros de largura e centenas de metros de espessura — dimensões comparáveis a cidades, como Cambridge (Reino Unido) ou Norwich (Reino Unido), pontua o Phys.org.
Os dados sísmicos usados foram originalmente coletados para a indústria de perfuração, mas revelaram pistas valiosas sobre o clima do passado.
Mais detalhes da pesquisa
- A pesquisa sugere que, assim como hoje na Antártida, as antigas geleiras britânicas e irlandesas possuíam plataformas de gelo flutuantes;
- Essas plataformas ajudam a estabilizar as geleiras e a regular a liberação de icebergs;
- Porém, os cientistas notaram transição nos registros geológicos: os grandes sulcos de icebergs tabulares dão lugar a marcas de blocos menores, indicando o colapso dessas plataformas de gelo no final da era glacial;
- Esse processo de colapso, semelhante ao observado em 2002 na plataforma de gelo Larsen B, está ligado à aceleração da perda de gelo e à elevação do nível do mar.
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Estudo sobre icebergs pode dar respostas sobre a Antártida
A descoberta no Mar do Norte pode fornecer modelo para entender como a Antártida pode responder ao aquecimento global atual.
Ainda resta saber se a fragmentação das plataformas causou a rápida retração das camadas de gelo ou se foi consequência dela. Estudos futuros com melhor datação dos sedimentos podem oferecer respostas cruciais sobre a dinâmica glacial passada e futura.
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