A Nvidia pretende lançar uma versão modificada do chip de inteligência artificial H20 para o mercado chinês nos próximos dois meses. A medida é uma resposta direta às restrições de exportação impostas pelos Estados Unidos, que tornaram a versão original do componente indisponível no país asiático.
A informação foi revelada por três fontes familiarizadas com o assunto à agência Reuters. Segundo duas dessas fontes, clientes chineses de grande porte, especialmente provedores de serviços em nuvem, já foram notificados pela fabricante norte-americana. A expectativa é que o chip reconfigurado chegue ao mercado até julho, com características técnicas ajustadas para atender aos novos critérios definidos pelo governo dos EUA.
Estratégia da Nvidia para manter presença no mercado chinês
- O H20 era o chip de IA mais avançado que a Nvidia conseguia vender legalmente na China.
- No entanto, autoridades norte-americanas comunicaram à empresa, no mês passado, que ele passaria a exigir uma licença de exportação.
- Desde então, a Nvidia vem trabalhando em limites técnicos revisados, que orientam o desenvolvimento de novos projetos com desempenho inferior ao modelo original.
- As mudanças incluirão, segundo uma das fontes ouvidas pela Reuters, reduções significativas na capacidade de memória.
- Já outra fonte mencionou que clientes downstream poderão ajustar a configuração dos módulos, o que permitiria modificar o nível de desempenho do chip conforme a demanda.
China segue como mercado estratégico para a Nvidia
A receita obtida pela Nvidia na China somou US$ 17 bilhões no último ano fiscal, o equivalente a 13% das vendas totais da empresa. O CEO Jensen Huang reforçou a importância desse mercado durante uma visita a Pequim no mês passado, poucos dias após a imposição das novas exigências para exportação do chip H20.
Durante o encontro com autoridades locais, Huang destacou o papel central da China para os negócios da companhia. O movimento ocorre em um cenário de crescentes restrições dos EUA à exportação de chips avançados, iniciadas em 2022 sob justificativa de segurança nacional e possíveis aplicações militares.
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Gigantes chinesas já haviam investido no H20 original
Empresas como Tencent, Alibaba e ByteDance aumentaram os pedidos do H20 ao longo de 2024, impulsionadas pela demanda crescente por modelos de IA mais acessíveis, como os desenvolvidos pela startup DeepSeek. Segundo relatório anterior da Reuters, a Nvidia havia acumulado US$ 18 bilhões em encomendas do H20 desde janeiro.
Apesar da modificação nos chips, a companhia não comentou oficialmente sobre o assunto. O Departamento de Comércio dos EUA também não respondeu às solicitações de posicionamento feitas pela agência.
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